Nach 15 Jahren Trennung stellen sich zwei Schwestern ihrer gemeinsamen Vergangenheitund Gegenwart.
15 Jahre lang hatte Juliette (Kristin Scott Thomas) keinenKontakt zu ihrer Familie. Nachdem das Leben siegewaltsam von ihrer jüngeren Schwester Léa (ElsaZylberstein) getrennt hatte, treffen sich die beiden wieder.Léa führt mit ihrem Mann Luc und ihren beiden Töchternein glückliches Familienleben, in das sie dieverschlossene Juliette warmherzig aufnimmt.Gemeinsam überwinden die beiden entfremdetenSchwestern ihre geheimnisumwobene Vergangen-heitund bauen das verlorene Vertrauen Stück für Stückwieder auf.
Inneres und äußeres Gefangensein bestimmen das Fühlen und Handeln von Juliette (KristinScott Thomas), der Hauptperson in Philippe Claudels Drama SO VIELE JAHRE LIEBE ICHDICH. 15 Jahre Haft haben sie zu einer verschlossenen Frau gemacht, die allenAnnäherungsversuchen ihrer Umwelt zunächst misstrauisch gegenüber steht. In Nancy, wosie ihre Schwester Léa (Elsa Zylberstein) in ihre Familie aufnimmt und alles tut, um ihr dieReintegration zu erleichtern, trifft sie auf eine Reihe von Menschen, die selbst Gefangeneihrer Lebensumstände, ihrer Vergangenheit, ihrer Krankheit oder ihrer bürgerlichen Fassadesind. Gefängnis wird dabei zur Metapher für vieles, unter anderem für den Geisteszustand indem sich Juliette, aber auch die anderen Charaktere befinden. Ein langsamer Prozessbeginnt, in dem Juliette lernt, sich dem Leben und den Mitmenschen wieder zu öffnen.
Vor allem durch das brillante Spiel seiner überragenden Hauptdarstellerinnen und eineüberaus sorgfältige Bildsprache zeigt SO VIELE JAHRE LIEBE ICH DICH, wie fragil Freiheitist. Das Regiedebüt des Bestsellerautors Philippe Claudel lebt von der genauenBeobachtung und dem Respekt vor seinen Figuren und dem liebevoll ausgearbeitetenDrehbuch. Emotional plausibel illustriert der Film vor allem in den Gesichtern seinerProtagonistinnen die fließende Grenze zwischen Hoffnung, Glück und Trauer – und dass„Familie“ mehr als Verwandtschaft bedeutet. SO VIELE JAHRE LIEBE ICH DICH ist ein Filmüber Schuld, Vergebung und das Recht auf einen Neuanfang.
SO VIELE JAHRE LIEBE ICH DICH feierte im Februar 2008 seine Weltpremiere imWettbewerb der 58. Berlinale und gewann dort den Publikumspreis sowie den Preis derÖkumenischen Jury.
In der Ankunftshalle des Flughafens von Nancy wartet eine verloren wirkende Frau. Nach 15Jahren Haft ist Juliette soeben entlassen worden und blickt ihrem neuen Lebensabschnitt und den ersten Schritten in der wiedergewonnenen Freiheit entgegen. Juliette, die weder Jobnoch Wohnung hat, zieht zunächst bei ihrer jüngeren Schwester Léa ein, zu der sie währendder Haft keinen Kontakt hatte. Nach Juliettes Verurteilung hatte ihre Familie jeglicheVerbindung zu ihr abgebrochen und Léa wurde wie ein Einzelkind erzogen.
Nach einer unbeholfenen Begrüßung und einervorsichtigen ersten Annäherung fahren die beidenentfremdeten Schwestern zu Léas Haus, wo diesemit ihrem Mann Luc und zwei vietnamesischenAdoptivtöchtern lebt. Das großzügige, gemütlicheHaus strahlt Bildungsbürgertum und familiäreHarmonie aus, eine ungewohnte Atmosphäre fürJuliette, die erst wieder lernen muss, Kontakt zuihrer Umwelt aufzunehmen. Bei ihrem Rundgangtrifft Juliette auf einen weiteren Bewohner, der auseinem anderen Grund in sich zurückgezogen lebt:Léas Schwiegervater, der nach einem Schlaganfall nicht mehr spricht. Beim Abendessenzeigen sich sowohl die fröhliche Unbekümmertheit der älteren Tochter, die sich sofort offenfür die neue Tante interessiert, als auch Lucs misstrauische Distanz und Léas Funktion alsHerz der Familie, die alles zusammenhalten will.
Juliettes erste Schritte in ihr neues Leben werdenvor allem in Alltagssituationen gezeigt, demVorsprechen bei der Polizei, dem Treffen mit derBewährungshelferin und ihren Vorstellungsgesprächenfür eine neue Arbeit. IhrAnsprechpartner bei der Polizei, Capitaine Fauré,ist ein sehnsuchtsvoller Melancholiker, der vonseiner Familie getrennt lebt und von einer Reisezum Orinoco träumt. Bei ihren Vorstellungsgesprächenbewirkt Juliettes Vergangenheit imbesten Fall Skepsis. Die einzigen Erwachsenen,denen es gelingt, Juliette näher zu kommen, sind Léa, mit der sie Cafés und dasSchwimmbad besucht, sowie Léas Kollege Michel, der Juliettes Verschlossenheit mit großerSensibilität begegnet. Ein Job als medizinische Sekretärin im Krankenhaus gibt Juliette neueStabilität – nur nebenbei erfährt man, dass sie vor der Haft als Ärztin arbeitete.
Der Mittelpunkt von Juliettes neuem Leben istLéa: Gemeinsam bauen die beiden so langegetrennten Schwestern eine neue emotionaleBindung auf und nähern sich einander Stück fürStück, um wieder neues Vertrauen aufzubauen.In den Gesprächen mit Léa erfährt JulietteHintergründe über den Bruch mit ihren Eltern, dieihre Tochter nach der Verurteilung komplett ausihrem Leben strichen und auch Léas Erinnerungan sie auszulöschen versuchten.
Léa beweist ihr mit Tagebucheinträgen, dass sie ihre Schwesterjeden Tag vermisste.
Durch Léa und Luc lernt Juliette deren großen Freundeskreiskennen, neben Michel vor allem das irakische Ehepaar Samirund Kaisha. Gemeinsam treffen sie sich mit Freunden auf demLand. Das Idyll wird jedoch beim Abendessen plötzlich gestört:Durch bohrende Fragen entlockt ein Freund Juliette den Grundfür ihre lange Abwesenheit. Nach kurzem Zögern gibt Léa eineehrliche Antwort, was die versammelte Gesellschaft mitungläubigem Lachen quittiert. Nur Michel, der lange imStrafvollzug unterrichtete, erkennt die Wahrheit und wirdendgültig zu Juliettes Vertrautem.
Zurück in Nancy findet Juliette im Verhältnis zu Léas Töchtern Halt und auch Luc überwindetschließlich seine Vorbehalte. Juliette besteht die Probezeit in der Arbeit und findet eineeigene Wohnung. Doch die letzte Klippe zur heilsamen Konfrontation mit der Vergangenheitist noch nicht überwunden: Bei der Hausarbeit findet Léa einen Brief von Juliettesverstorbenem Sohn. Auf der Rückseite des Blattes entdeckt Léa Laborergebnisse. Alarmiertübergibt sie Samir, einem Arzt, eine Kopie zur Analyse. Was folgt, zwingt alle Beteiligtenzum Umdenken und einer neuen Bewertung der Vergangenheit.
